По ночам мы с Володей ловили на Медведице налимов.
Стояла уже середина октября. Вода стала достаточно холодной. К утру в заливах вода у берегов покрывалась тонким льдом.
Я имел представление о неутолимом аппетите, о прожорливости налима, о его нечувствительности к боли. Но не до такой степени. А тут сумел убедиться в этом еще раз.
Часов в семь вечера мы пускали по Медведице кружки. Насадкой нам служили ерши, мелкая плотва, окуньки. И живые, и уснувшие. Насадку мы пускали по дну.
На этот раз погода была самой налимьей. Дул холодный северный ветер вперемежку с дождем и снегом. Небо задавили тяжелые плотные тучи. Тьма стояла непроглядная. Словом, было все, что нужно для хорошего налимьего клева.
В полночь мы стали проверять кружки.
С помощью фонарика я отыскал один из них. Он был перевернут. Метрах в семи от него я увидел и другой, тоже перевернутый. Это уже удача – два налима есть! Но когда мы потянули первый кружок, за ним двинулся и второй.
Оказалось, что налим умудрился проглотить и ерша на первом кружке, и окуня на втором. Шел он спокойно, без рывков, так, словно ничего с ним не приключилось, как на прогулку. А ведь у него в животе находилось два огромных тройника!..
Налим оказался очень красивым по окраске. Вместо обычного серого или коричневого он был светло-лимонного цвета с черными пятнами. Такой пижон!
С этим налимом у нас приключилось и еще одно происшествие.
Я решил сохранить его живым до своего отъезда в Москву. Отрезал поводки и пустил его с двумя тройниками в большую ванну. В ней, напустив воду почти до краев, я обычно хранил живцов. Ванна стояла в коридоре, там всегда было прохладно, и живцы очень хорошо сохранялись.
К ним я иногда пускал и щуку, а то и двух. Щука находилась с ними вместе по несколько суток, но их не трогала. Неволя, тройник в животе, испуг, необычная обстановка, видимо, так угнетающе действовали на нее, что ей было совсем не до еды.
Поэтому я предполагал, что то же самое будет и с налимом. Пустил его к живцам.
И сам себя наказал.
Пришел я к ванне утром, чтобы взять живцов, которых в эту пору трудно добывать, и еще раз погонять по Медведице кружки. Смотрю: ничего, кроме налима, в ванне нет. Зато он раздулся. Важно и лениво плавает по дну ванны, как будто с ним ничего и не случилось…
Н. СТАРШИНОВ
