Жил кузнец припеваючи, никакого лиха не знал.
- Что это, – говорит кузнец, – никакого я лиха на веку своем в глаза не видал! Хоть посмотрел бы, какое там такое лихо на свете.
Вот и пошел кузнец лиха искать. Шел, шел, зашел в
дремучий лес; ночь близко, а ночевать негде и есть хочется. Смотрит по
сторонам и видит: неподалеку стоит большущая изба. Постучал – никто
не отзывается; отворил дверь, вошел – пусто, нехорошо! Забрался кузнец
на печь и лег спать не ужинавши.
Стал было уже засыпать кузнец, как дверь отворилась, и
вошло в избу целое стадо баранов, а за ними Лихо – баба огромная,
страшная, об одном глазе. Понюхало Лихо по сторонам и говорит:
- Э, да у меня, никак, гости; будет мне, Лиху, что позавтракать: давненько я человеческого мяса не едало.
Вздуло Лихо лучину и стащило кузнеца с печи, словно ребенка малого.
- Добро пожаловать, нежданный гость! Спасибо, что забрел;
чай, ты проголодался и отощал, – и щупает Лихо кузнеца, жирен ли, а у
того от страха все животики подвело.
- Ну, нечего делать, давай сперва поужинаем, – говорит
Лихо; принесло большое беремя дров, затопило печь, зарезало барана,
убрало и изжарило.
Сели ужинать. Лихо по четверти барана за раз в рот
кладет, а кузнецу кусок в горло не идет, даром что целый день ничего
не ел. Спрашивает Лихо у кузнеца:
- Кто ты таков, добрый человек?
- Кузнец.
- А что умеешь ковать?
- Да все умею.
- Скуй мне глаз!
- Изволь, – говорит кузнец, – да есть ли у тебя веревка? Надо тебя связать, а то ты не дашься: я бы тебе вковал глаз.
Лихо принесло две веревки – одну толстую, а другую потоньше. Кузнец взял веревку потоньше, связал Лихо, да и говорит:
- А ну-ка, бабушка, повернись! Повернулось Лихо и
разорвало веревку. Вот кузнец взял уже толстую веревку, скрутил
бабушку хорошенько.
- А ну-ка теперь повернись!
Повернулось Лихо и не разорвало веревок.
Тогда кузнец нашел в избе железный шкворень, разжег его в
печи добела, поставил Лиху на самый глаз, на здоровый, да как ударит
по шкворню. Повернулось Лихо, разорвало все веревки, вскочило как
бешеное, село на порог и крикнуло:
- Хорошо же, злодей! Теперь ты не уйдешь от меня.
Пуще прежнего испугался кузнец, сидит в углу ни жив ни
мертв; так всю ночку и просидел – даром что спать хотелось. Поутру
стало Лихо выпускать баранов на пашню, да все по одному: пощупает,
точно ли баран, хватит за спину да и выкинет за двери. Кузнец вывернул
свой тулуп шерстью вверх, надел в рукава и пошел на четвереньках.
Лихо пощупало: чует – баран, схватило кузнеца за спину да и выкинуло
из избы.
Вскочил кузнец, перекрестился и давай бог ноги. Прибежал домой; знакомые его спрашивают:
- Отчего это ты поседел?
- У Лиха переночевал, – говорит кузнец, – знаю я теперь,
что такое лихо: и есть хочется, да не ешь, и спать хочется, да не
спишь.
