Жил-был царь Берендей, у него было три сына, младшего звали Иваном.
И был у царя сад великолепный; росла в том саду яблоня с золотыми яблоками.
Стал кто-то царский сад посещать, золотые яблоки
воровать. Царю жалко стало свой сад. Посылает он туда караулы. Никакие
караулы не могут уследить похитника.
Царь перестал и пить, и есть, затосковал. Сыновья отца утешают:
- Дорогой наш батюшка, не печалься, мы сами станем сад караулить.
Старший сын говорит:
- Сегодня моя очередь, пойду стеречь сад от похитника.
Отправился старший сын. Сколько ни ходил с вечеру, никого не уследил, припал на мягкую траву и уснул.
Утром царь его спрашивает:
- Ну-ка, не обрадуешь ли меня: не видал ли ты похитника?
- Нет, родимый батюшка, всю ночь не спал, глаз не смыкал, а никого не видал.
На другую ночь пошел средний сын караулить и тоже проспал всю ночь, а наутро сказал, что не видал похитника.
Наступило время младшего брата идти стеречь. Пошел
Иван-царевич стеречь отцов сад и даже присесть боится, не то что
прилечь. Как его сон задолит, он росой с травы умоется, сон и прочь с
глаз.
Половина ночи прошла, ему и чудится: в саду свет. Светлее
и светлее. Весь сад осветило. Он видит – на яблоню села Жар-птица и
клюет золотые яблоки.
Иван-царевич тихонько подполз к яблоне и поймал птицу за
хвост. Жар-птица встрепенулась и улетела, осталось у него в руке одно
перо от ее хвоста.
Наутро приходит Иван-царевич к отцу.
- Ну что, дорогой мой Ваня, не видал ли ты похитника?
- Дорогой батюшка, поймать не поймал, а проследил, кто
наш сад разоряет. Вот от похитника память вам принес. Это, батюшка.
Жар-птица.
Царь взял это перо и с той поры стал пить, и есть, и
печали не знать. Вот в одно прекрасное время ему и раздумалось об этой
об Жар-птице.
Позвал он сыновей и говорит им:
- Дорогие мои дети, оседлали бы вы добрых коней, поездили бы по белу свету, места познавали, не напали бы где на Жар-птицу.
Дети отцу поклонились, оседлали добрых коней и
отправились в путь-дорогу: старший в одну сторону, средний в другую, а
Иван-царевич в третью сторону.
Ехал Иван-царевич долго ли, коротко ли. День был летний. Приустал Иван-царевич, слез с коня, спутал его, а сам свалился спать.
Много ли, мало ли времени прошло, пробудился
Иван-царевич, видит – коня нет. Пошел его искать, ходил, ходил и нашел
своего коня – одни кости обглоданные.
Запечалился Иван-царевич: куда без коня идти в такую даль?
“Ну что же, думает, взялся – делать нечего”.
И пошел пеший. Шел, шел, устал до смерточки. Сел на
мягкую траву и пригорюнился, сидит. Откуда ни возьмись бежит к нему
серый волк:
- Что, Иван-царевич, сидишь пригорюнился, голову повесил?
- Как же мне не печалиться, серый волк? Остался я без доброго коня.
- Это я, Иван-царевич, твоего коня съел… Жалко мне тебя! Расскажи, зачем в даль поехал, куда путь держишь?
- Послал меня батюшка поездить по белу свету, найти Жар-птицу.
- Фу, фу, тебе на своем добром коне в три года не доехать
до Жар-птицы. Я один знаю, где она живет. Так и быть – коня твоего
съел, буду тебе служить верой-правдой. Садись на меня да держись
крепче.
Сел Иван-царевич на него верхом, серый волк и поскакал -
синие леса мимо глаз пропускает, озера хвостом заметает. Долго ли,
коротко ли, добегают они до высокой крепости. Серый волк и говорит:
- Слушай меня, Иван-царевич, запоминай: полезай через
стену, не бойся – час удачный, все сторожа спят. Увидишь в тереме
окошко, на окошке стоит золотая клетка, а в клетке сидит Жар-птица. Ты
птицу возьми, за пазуху положи, да смотри клетки не трогай!
Иван-царевич через стену перелез, увидел этот терем – на
окошке стоит золотая клетка, в клетке сидит Жар-птица. Он птицу взял,
за пазуху положил, да засмотрелся на клетку. Сердце его и разгорелось:
“Ах, какая – золотая, драгоценная! Как такую не взять!” И забыл, что
волк ему наказывал. Только дотронулся до клетки, пошел по крепости
звук: трубы затрубили, барабаны забили, сторожа пробудились, схватили
Ивана-царевича и повели его к царю Афрону.
Царь Афрон разгневался и спрашивает:
- Чей ты, откуда?
- Я царя Берендея сын, Иван-царевич.
- Ай, срам какой! Царский сын да пошел воровать.
- А что же, когда ваша птица летала, наш сад разоряла?
- А ты бы пришел ко мне, по совести попросил, я бы ее так
отдал, из уважения к твоему родителю, царю Берендею. А теперь по всем
городам пущу нехорошую славу про вас… Ну, да ладно, сослужишь мне
службу, я тебя прощу. В таком-то царстве у царя Кусмана есть конь
златогривый. Приведи его ко мне, тогда отдам тебе Жар-птицу с клеткой.
Загорюнился Иван-царевич, идет к серому волку. А волк ему:
- Я же тебе говорил, не шевели клетку! Почему не слушал мой наказ?
- Ну, прости же ты меня, прости, серый волк.
- То-то, прости… Ладно, садись на меня. Взялся за гуж, не говори, что не дюж.
Опять поскакал серый волк с Иваном-царевичем. Долго ли, коротко ли, добегают они до той крепости, где стоит конь златогривый.
- Полезай, Иван-царевич, через стену, сторожа спят, иди на конюшню, бери коня, да смотри уздечку не трогай!
Иван-царевич перелез в крепость, там все сторожа спят,
зашел на конюшню, поймал коня златогривого, да позарился на уздечку -
она золотом, дорогими камнями убрана; в ней златогривому коню только и
гулять.
Иван-царевич дотронулся до уздечки, пошел звук по всей
крепости: трубы затрубили, барабаны забили, сторожа проснулись,
схватили Иван-царевича и повели к царю Кусману.
- Чей ты, откуда?
- Я Иван-царевич.
- Эка, за какие глупости взялся – коня воровать! На это
простой мужик не согласится. Ну ладно, прощу тебя, Иван-царевич, если
сослужишь мне службу. У царя Далмата есть дочь Елена Прекрасная.
Похить ее, привези ко мне, подарю тебе златогривого коня с уздечкой.
Еще пуще пригорюнился Иван-царевич, пошел к серому волку.
- Говорил я тебе, Иван-царевич, не трогай уздечку! Не послушал ты моего наказа.
- Ну, прости же меня, прости, серый волк.
- То-то прости… Да уж ладно, садись мне на спину.
Опять поскакал серый волк с Иваном-царевичем. Добегают
они до царя Далмата. У него в крепости в саду гуляет Елена Прекрасная с
мамушками, нянюшками. Серый волк говорит:
- В этот раз я тебя не пущу, сам пойду. А ты ступай обратно путем-дорогой, я тебя скоро нагоню.
Иван-царевич пошел обратно путем-дорогой, а серый волк
перемахнул через стену – да в сад. Засел за куст и глядит: Елена
Прекрасная вышла со своими мамушками, нянюшками. Гуляла, гуляла и
только приотстала от мамушек и нянюшек, серый волк ухватил Елену
Прекрасную, перекинул через спину – и наутек.
Иван-царевич идет путем-дорогой, вдруг настигает его
серый волк, на нем сидит Елена Прекрасная. Обрадовался Иван-царевич, а
серый волк ему:
- Садись на меня скорей, как бы за нами погони не было.
Помчался серый волк с Иваном-царевичем, с Еленой
Прекрасной обратной дорогой – синие леса мимо глаз пропускает, реки,
озера хвостом заметает. Долго ли, коротко ли, добегают они до царя
Кусмана. Серый волк спрашивает:
- Что, Иван-царевич, приумолк, пригорюнился?
- Да как же мне, серый волк, не печалиться? Как расстанусь с такой красотой? Как Елену Прекрасную на коня буду менять?
Серый волк отвечает:
- Не разлучу я тебя с такой красотой – спрячем ее где-нибудь, а я обернусь Еленой Прекрасной, ты и веди меня к царю.
Тут они Елену Прекрасную спрятали в лесной избушке. Серый
волк перевернулся через голову и сделался точь-в-точь Еленой
Прекрасной. Повел его Иван-царевич к царю Кусману. Царь обрадовался,
стал его благодарить:
- Спасибо тебе, Иван-царевич, что достал мне невесту. Получай златогривого коня с уздечкой.
Иван-царевич сел на этого коня и поехал за Еленой Прекрасной. Взял ее, посадил на коня, и едут они путем-дорогой.
А царь Кусман устроил свадьбу, пировал весь день до
вечера, а как надо было спать ложиться, повел он Елену Прекрасную в
спальню, да только лег с ней на кровать, глядит – волчья морда вместо
молодой жены? Царь со страху свалился с кровати, а волк удрал прочь.
Нагоняет серый волк Ивана-царевича и спрашивает:
- О чем задумался, Иван-царевич?
- Как же мне не думать? Жалко расставаться с таким сокровищем – конем златогривым, менять его на Жар-птицу.
- Не печалься, я тебе помогу.
Вот доезжают они до царя Афрона. Волк и говорит:
- Этого коня и Елену Прекрасную ты спрячь, а я обернусь конем златогривым, ты меня и веди к царю Афрону.
Спрятали они Елену Прекрасную и златогривого коня в лесу.
Серый волк перекинулся через спину, обернулся златогривым конем.
Иван-царевич повел его к царю Афрону. Царь обрадовался и отдал ему
Жар-птицу с золотой клеткой.
Иван-царевич вернулся пеший в лес, посадил Елену
Прекрасную на златогривого коня, взял золотую клетку с Жар-птицей и
поехал путем-дорогой в родную сторону.
А царь Афрон велел подвести к себе дареного коня и
только хотел сесть на него – конь обернулся серым волком. Царь, со
страху, где стоял, там и упал, а серый волк пустился наутек и скоро
догнал Ивана-царевича.
- Теперь прощай, мне дальше идти нельзя.
Иван-царевич слез с коня и три раза поклонился до земли, с уважением отблагодарил серого волка. А тот говорит:
- Не навек прощайся со мной, я еще тебе пригожусь.
Иван-царевич думает: “Куда же ты еще пригодишься? Все
желанья мои исполнены”. Сел на златогривого коня, и опять поехали они с
Еленой Прекрасной, с Жар-птицей. Доехал он до своих краев, вздумалось
ему пополдневать. Было у него с собой немного хлебушка. Ну, они
поели, ключевой воды попили и легли отдыхать.
Только Иван-царевич заснул, наезжают на него его братья.
Ездили они по другим землям, искали Жар-птицу, вернулись с пустыми
руками. Наехали и видят – у Ивана-царевича все добыто. Вот они и
сговорились:
- Давай убьем брата, добыча вся будет наша.
Решились и убили Ивана-царевича. Сели на златогривого коня, взяли Жар-птицу, посадили на коня Елену Прекрасную и устрашили ее:
- Дома не сказывай ничего!
Лежит Иван-царевич мертвый, над ним уж вороны летают. Откуда ни возьмись прибежал серый волк и схватил ворона с вороненком.
- Ты лети-ка, ворон, за живой и мертвой водой. Принесешь мне живой и мертвой воды, тогда отпущу твоего вороненка.
Ворон, делать нечего, полетел, а волк держит его
вороненка. Долго ли ворон летал, коротко ли, принес он живой и мертвой
воды. Серый волк спрыснул мертвой водой раны Ивану-царевичу, раны
зажили; спрыснул его живой водой – Иван-царевич ожил.
- Ох, крепко же я спал!..
- Крепко ты спал, – говорит серый волк. – Кабы не я,
совсем бы не проснулся. Родные братья тебя убили и всю добычу твою
увезли. Садись на меня скорей.
Поскакали они в погоню и настигли обоих братьев. Тут их серый волк растерзал и клочки по полю разметал.
Иван-царевич поклонился серому волку и простился с ним
навечно. Вернулся Иван-царевич домой на коне златогривом, привез отцу
своему Жар-птицу, а себе – невесту, Елену Прекрасную.
Царь Берендей обрадовался, стал сына спрашивать. Стал
Иван-царевич рассказывать, как помог ему серый волк достать добычу, да
как братья убили его сонного, да как серый волк их растерзал.
Погоревал царь Берендей и скоро утешился. А Иван-царевич
женился на Елене Прекрасной, и стали они жить-поживать да горя не
знать.
