Султан Яхья очень благоволил Джухе. Однажды он сказал ему:
– Чего ты хочешь? Говори, получишь все, что попросишь.
Джуха сказал:
– Я хотел бы получить право взимать пиастр с каждого, кого зовут Яхья. А еще пусть мне платит пиастр каждый, кто встает на рассвете, каждый, кто слушает свою жену, каждый длиннобородый и каждый шелудивый.
– Хорошо, – ответил султан и приказал написать такой приказ.
Джуха взял себе этот приказ, а на другой день рано утром вышел к городским воротам и сел там на землю.
Вскоре он увидел бедуина, который вез в город на продажу хворост. Джуха остановил его и потребовал пиастр.
– Почему я должен тебе платить? – удивился бедуин.
– Потому что ты встал слишком рано.
– Жена посоветовала мне выйти пораньше.
– Ах, так! – воскликнул Джуха. – Тогда с тебя два пиастра.
– Поди прочь, – рассердился бедуин, – и не приставай ко мне! Не то отведаешь, тяжела ли палка у Хаджи Яхьи!
А Джуха ему в ответ:
– Теперь с тебя три пиастра.
И пошла между ними перепалка. “Давай деньги!” – кричал Джуха, а бедуин ему: “Ничего я тебе не дам!” Дошло наконец до драки. В драке открылась борода. Борода была длинная.
– С тебя уже четыре пиастра! – закричал, увидев это, Джуха. Бедуин в ответ огрел его палкой. Тут обнажилась и вся его голова. Оказалось, что он еще и шелудивый.
– Пять пиастров! – закричал Джуха.
Наконец оба выбились из сил и согласились пойти к султану: пусть он их рассудит.
Султан увидел Джуху с бедуином и спросил:
– Зачем вы ко мне пришли?
– Вот указ, который ты велел для меня написать, – отвечал Джуха. – А этот человек обладает всеми свойствами, которые здесь названы: зовут его Яхья, вышел он из дому рано утром, послушался своей жены, борода у него длинная и вдобавок он шелудивый. Я требую с него пять пиастров.
Султан выслушал его, усмехнулся и сказал бедуину:
– Иди по своим делам, ничего не бойся. Ты бедный человек и хотел, наверно, заработать что-нибудь в городе. А Джуха тебе помешал.
Он дал бедуину подарок и отпустил с миром. И Джуха сказал:
– До чего же глупы все люди, которых зовут Яхья…
Пер. с арабского.