Жили старик со старухою; не было у них
ни одного детища, только и был, что козел: тут все и животы. Старик
никакого мастерства не знал, плел одни лапти – только тем и питался.
Привык козел к старику: бывало, куда старик ни пойдет из дому, козел
бежит за ним.
Вот однажды случилось идти старику в лес за лыками, и козел за ним побежал.
Пришли в лес; старик начал лыки драть, а козел бродит там
и сям и травку щиплет; щипал, щипал, да вдруг передними ногами и
провалился в рыхлую землю, начал рыться и вырыл котелок с золотом.
Видит старик, что козел гребет землю, подошел к нему и
увидал золото; несказанно возрадовался, побросал свои лыки, подобрал
деньги – и домой. Рассказал обо всем старухе.
- Ну, старик, – говорит старуха, – это нам бог дал такой
клад на старость за то, что столько лет с тобою потрудились в
бедности. А теперь поживем в свое удовольствие.
- Нет, старуха! – отвечал ей старик. – Эти деньги нашлись
не нашим счастьем, а козловым; теперича нам жалеть и беречь козла
пуще себя!
С тех пор стали они жалеть и беречь козла пуще себя,
стали за ним ухаживать да и сами-то поправились – лучше быть нельзя.
Старик позабыл, как и лапти-то плетут; живут себе поживают, никакого
горя не знают.
Вот через некоторое время козел захворал и издох. Стал старик советоваться со старухою, что делать:
- Коли выбросить козла собакам, так нам за это будет
перед богом и перед людьми грешно, потому что все счастье наше мы
через козла получили. А лучше пойду я к попу и попрошу похоронить
козла по-христиански, как и других покойников хоронят.
Собрался старик, пришел к попу и кланяется:
- Здравствуй, батюшка!
- Здорово, свет! Что скажешь?
- А вот, батюшка, пришел к твоей милости с просьбою, у
меня на дому случилось большое несчастье: козел помер. Пришел звать
тебя на похороны.
Как услышал поп такие речи, крепко рассердился, схватил старика за бороду и ну таскать по избе!
- Ах ты, окаянный, что выдумал – вонючего козла хоронить!
- Да ведь этот козел, батюшка, был совсем православный; он отказал тебе двести рублей.
- Послушай, старый хрыч! – сказал поп. – Я тебя не за то
бью, что зовешь козла хоронить, а зачем ты по сю пору не дал мне знать
о его кончине: может, он у тебя уж давно помер.
Взял поп с мужика двести рублей и говорит:
- Ну, ступай же скорее к отцу дьякону, скажи, чтобы
приготовлялся; сейчас пойдем козла хоронить. Приходит старик к дьякону
и просит:
- Потрудись, отец дьякон, приходи ко мне в дом на вынос.
- А кто у тебя помер?
- Да вы знавали моего козла, он-то и помер! Как зачал дьякон хлестать его с уха на ухо!
- Не бей меня, отец дьякон! – говорит старик. – Ведь
козел-то был, почитай, совсем православный; как умирал, тебе сто
рублей отказал за погребение.
- Эка ты стар и глуп! – сказал дьякон. – Что ж ты давно
не известил меня о его преславной кончине; ступай скорее к дьячку:
пущай прозвонит по козловой душе!
Прибегает старик к дьячку и просит:
- Ступай, прозвони по козловой душе. И дьячок рассердился, начал старика за бороду трепать.
Старик кричит:
- Отпусти, пожалуй, ведь козел-то был православный, он тебе за похороны пятьдесят рублей отказал!
- Что ж ты до этих пор копаешься! Надобно было пораньше сказать мне: следовало бы давно уж прозвонить!
Тотчас бросился дьячок на колокольню и начал валять во все колокола.
Пришли к старику поп и дьякон и начали похороны отправлять; положили козла в гроб, отнесли на кладбище и закопали в могилу.
Вот стали про то дело говорить промеж себя прихожане, и
дошло до архиерея, что-де поп козла похоронил по-христиански.
Потребовал архиерей к себе на расправу старика с попом:
- Как вы смели похоронить козла? Ах вы, безбожники!
- Да ведь этот козел, – говорит старик, – совсем был не
такой, как другие козлы: он перед смертью отказал вашему
преосвященству тысячу рублей.
- Эка ты глупый, старик! Я не за то сужу тебя, что козла похоронил, а зачем ты его заживо маслом не соборовал!
Взял тысячу и отпустил старика и попа по домам.
