В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, у царя было три сына. Вот дети и говорят ему:
- Милостивый государь-батюшка! Благослови нас, мы на охоту поедем.
Отец благословил, и они поехали в разные стороны.
Младший сын ездил, ездил и запутался; выезжает на поляну,
на поляне лежит палая лошадь, около этой падали собралось много
всяких зверей, птиц и гадов.
Поднялся сокол, прилетел к царевичу, сел ему на плечо и говорит:
- Иван-царевич, раздели нам эту лошадь: лежит она здесь тридцать три года, а мы все спорим, а как поделить – не придумаем.
Царевич слез со своего доброго коня и разделил падаль: зверям – кости, птицам – мясо, кожа – гадам, а голова – муравьям.
- Спасибо, Иван-царевич! – сказал сокол. – За эту услугу можешь ты обращаться ясным соколом и муравьем всякий раз, как захочешь.
Иван-царевич ударился о сырую землю, сделался ясным
соколом, взвился и полетел в тридесятое государство; а того
государства больше чем наполовину втянуло в хрустальную гору.
Прилетел прямо во дворец, оборотился добрым молодцем и спрашивает придворную стражу.
- Не возьмет ли ваш государь меня на службу к себе?
- Отчего не взять такого молодца? Вот он поступил к тому
царю на службу и живет у него неделю, другую и третью. Стала просить
царевна:
- Государь мой батюшка! Позволь мне с Иваном-царевичем на хрустальной горе погулять.
Царь позволил. Сели они на добрых коней и поехали.
Подъезжают к хрустальной горе, вдруг, откуда ни возьмись, выскочила золотая коза.
Царевич погнал за ней; скакал, скакал, козы не добыл, а
воротился назад – и царевны нету! Что делать? Как к царю на глаза
показаться?
Нарядился он таким древним старичком, что и признать нельзя, пришел во дворец и говорит царю:
- Ваше величество! Найми меня стадо пасти.
- Хорошо, будь пастухом; коли прилетит змей о трех
головах – дай ему три коровы, коли о шести головах – дай шесть коров, а
коли о двенадцати головах – то отсчитывай двенадцать коров.
Иван-царевич погнал стадо по горам, по долам; вдруг летит с озера змей о трех головах:
- Эх, Иван-царевич, за какое ты дело взялся? Где бы
сражаться доброму молодцу, а он стадо пасет! Ну-ка, – говорит, -
отгони мне трех коров.
- Не жирно ли будет? – отвечает царевич. – Я сам в суточки ем по одной уточке, а ты трех коров захотел… Нет тебе ни одной!
Змей осерчал и вместо трех захватил шесть коров;
Иван-царевич тотчас обернулся ясным соколом, снял у змея три головы и
погнал стадо домой.
- Что, дедушка, – спрашивает царь, – прилетал ли трехглавый змей, дал ли ему трех коров?
- Нет, ваше величество, ни одной не дал!
На другой день гонит царевич стадо по горам, по долам; прилетает с озера змей о шести головах и требует шесть коров.
- Ах ты, чудо-юдо обжорливое! Я сам в суточки ем по одной уточке, а ты чего захотел! Не дам тебе ни единой!
Змей осерчал, вместо шести захватил двенадцать коров; а
царевич обратился ясным соколом, бросился на змея и снял у него шесть
голов.
Пригнал домой стадо, царь и спрашивает:
- Что, дедушка, прилетал ли шестиглавый змей, много ли мое стадо поубавилось?
- Прилетать-то прилетал, но ничего не взял!
Поздним вечером оборотился Иван-царевич в муравья и
сквозь малую трещинку заполз в хрустальную гору, смотрит – в
хрустальной горе сидит царевна.
- Здравствуй, – говорит Иван-царевич, – как ты сюда попала?
- Меня унес змей о двенадцати головах, живет он на
батюшкином озере. В том змее сундук таится, в сундуке – заяц, в зайце -
утка, в утке – яичко, в яичке – семечко; коли ты убьешь его да
достанешь это семечко, в те поры можно хрустальную гору извести и меня
избавить.
Иван-царевич вылез из той горы, снарядился пастухом и погнал стадо.
Вдруг прилетает змей о двенадцати головах:
- Эх, Иван-царевич! Не за свое ты дело взялся: чем бы
тебе, доброму молодцу, сражаться, а ты стадо пасешь… Ну-ка отсчитай
мне двенадцать коров!
- Жирно будет! Я сам в суточки ем по одной уточке, а ты чего захотел!
Начали они сражаться, и долго ли, коротко ли сражались -
Иван-царевич победил змея о двенадцати головах, разрезал, его туловище
и на правой стороне нашел сундук: в сундуке – заяц, в зайце – утка, в
утке – яйцо, в яйце – семечко.
Взял он семечко, зажег и поднес к хрустальной горе – гора растаяла.
Иван-царевич вывел оттуда царевну и привез ее к отцу, отец возрадовался и говорит царевичу:
- Будь ты моим зятем!
Тут их и обвенчали; на той свадьбе и я был, мед-пиво пил, по бороде текло, в рот не попало.