Уже взошло солнце. И ледяная роса, которая обжигает мои босые ноги, переливается, сверкает всеми цветами радуги. По дороге к моему любимому омуту я обязательно останавливаюсь в нескольких местах.
Вот у этого, например, поворота речки. Здесь над самой водой нависли кусты ивняка. Я ложусь на траву и осторожно заглядываю под них. Там, в воде, то и дело вспыхивая на солнце, ходит стая крупной плотвы. Она в нашей спокойной речке пугливая и капризная, разборчивая. Ею можно только любоваться – здесь она почти никогда не берет никакую насадку. Вот ниже по течению берет, а тут – нет. “Заелась”, – говорят у нас в деревне.
Насмотревшись на плотву, я продолжаю путь.
Прохожу мимо маленького заливчика. Подкрадываюсь к нему бесшумно, потому что знаю: в нем обязательно спугну щуренка. Он греется у листа кувшинки на солнышке и, заметив меня, стрелой метнется в русло, оставив на поверхности воды воронку и светлые круги…
На ходу я рву щавель и сурепку. Смачно жую их. Они здесь, у речки, сочные и вкусные.
Но вот и мой любимый бочаг.
Здесь-то и ловятся мои любимые окуни. Они небольшие, с ладонь. Но ведь и сам я еще тоже небольшой – мне всего семь лет.
Удочка у меня самодельная. Удилище – из орешника. Леска – обычная швейная нитка с обычной катушки. Крючок из стальной проволоки. Поплавок – из сосновой коры. Грузило – из свинца, который я как-то нашел в сенях.
Я забрасываю удочку поближе к противоположному берегу. Там, под кустом, всегда хорошо клюет. Обычно с первого же заброса поплавок резко погружается и совсем уходит под воду. Надо скорее тащить, потому что окуньки сразу заглатывают крючок с червяком, а потом его никак не вынешь. Приходится терять время. Да и сама рыбка будет помята и быстро заснет…
На этот раз поплавок, не погружаясь , торопливо скользит по поверхности. Я подсекаю… И неудачно… На крючке ни рыбки, ни червяка. А какой там большой был выползок!..
Я снова выбираю самого большого червяка, насаживаю его на крючок и опять забрасываю точно в то же место. Поплавок сразу же скользит по поверхности вдоль берега. Я подсекаю и чувствую: попалось что-то крупное. Уж и не знаю, что руководит мной. Но я беру в пальцы леску и потихоньку, плавно перебирая руками, тяну ее к себе. И вижу, как движется ко мне большая щука. Я даже замечаю, что крючок зацепил ее за нижнюю губу, а червяк, который она не успела проглотить, развевается сбоку, около жабры.
Я еще осторожнее и медленнее тяну леску к себе и вижу, как щука, словно загипнотизированная, приближается ко мне, не сопротивляясь, и даже, как будто помогая мне, шевелит хвостом.
Так я и подвожу ее к самому берегу. Потом осторожно наклоняюсь, одной рукой держа натянутую леску, а пальцами другой руки что есть сил вцепляюсь в жабры и выбрасываю щуку подальше на берег…
Что со мной делается!
Я забыл и о своей удочке, и о банке с червяками. Обняв щуку двумя руками и прижав ее к своей груди и животу, что есть духу несусь в деревню.
Я уже ничего не вижу перед собой. Бегу, сбивая босые ноги о камни. Чуть не скувыркнувшись в воду, перебираюсь через запруду, весь в поту, задыхаясь, влетаю в гору.
Я подбегаю к нашей избе и кричу на всю деревню:
– Смотрите, смотрите, какую щуку я поймал!
На крыльцо выбегают моя мать, братья. сестра. Подходят соседи. Даже дед не поленился – вылез из своего погреба, пришел. Тычет в щуку указательным пальцем:
– Ишь какая, дура набитая!..
Все удивляются, хвалят, спрашивают, как это мне удалось ее вытащить…
А я стою и все это слушаю, счастливый на всю жизнь.
Вот эта первая пойманная на удочку щука и родила во мне навсегда страсть к рыбалке, страсть, которая владеет мной уже более полувека…
Н.СТАРШИНОВ