Огниво Дёберейнера было изобретено Иоганном Вольфгангом Дёберейнером в 1823 году и стало первой зажигалкой. Она производилась до 1880 года.
Зажигалки бывают бензиновые, газовые, электрические и пьезо.
Первая кремниевая зажигалка была изготовлена после изобретения бароном Карлом фон Ауэрбахом ферроцериевого сплава в 1906 году в Австрии. С тех пор конструкция практически не претерпела каких-либо изменений: зазубренное колёсико высекает искру из кремня, которая поджигает фитиль, пропитанный бензином, или газ.
Первая мировая война ускорила развитие зажигалок. К концу войны зажигалки были массово производимым продуктом. Лидером производства была Австрия и Германия.
Бензозажигалки начали использоваться в начале XX века, но были не надежными. В 1932 году появились зажигалки фирмы «Zippo», производимые в США и во время Второй мировой войны распространенные среди американских военных, сегодня стали культовыми благодаря своей надежности.
